Lucia León lleon@sigloxxi.com

No hay una rutina diaria para el guatemalteco Harris Whitbeck, porque su agenda es marcada por el proyecto en el que esté involucrado La única constante en la vida del periodista, productor y conductor es viajar a diferentes partes de Latinoamérica para luego estar frente a las cámaras de las producciones en las que se ha involucrado.

Precisamente, la semana pasada, Whitbeck llegó al país para promocionar el más reciente episodio del programa Entrémosle a Guate y de paso conversar un poco sobre el próximo estreno de la segunda temporada de Amazing Race.

Desafío internacional

El programa producido por Discovery Channel-, en el que participan diferentes parejas que se enfrentan a retos mientras recorren Latinoamérica, regresará en septiembre a la pantalla chica. Los 11 equipos formados por personas cercanas entre sí deberán poner a prueba los límites de su relación, a la vez que lucharán por obtener el premio de $250 mil.

Mientras los concursantes corren desesperados por llegar de primero y mantener una posición alta en el rally internacional, Whitbeck los espera pacientemente en cada meta para compartirles cuál ha sido su desempeño e informales si lograron pasar a la siguiente etapa de la carrera. Es esa figura de autoridad, como anfitrión del reality show, la que le impide al guatemalteco compartir mucho tiempo con los participantes e incluso observar los videos publicados en Youtube en los que varias parejas nacionales solicitaban ser tomadas en cuenta para la segunda temporada.

Sin embargo, Harris sí tiene incidencia en la redacción de los textos y, cuando ellos están en la competición, él graba las partes en las que aparece dentro del programa. Se prevé que la segunda etapa de Amazing Race sea lanzada durante las dos primeras semanas de septiembre, pues el rodaje ya concluyó.

El conductor del programa, que aumentó en un 50% los niveles de audiencia de Discovery Channel, no puede ahondar en más detalles pero asegura que habrá “una gran sorpresa para Guatemala”.

Cambio de rumbo

La carrera de Whitbeck se inició en el periodismo televisivo en 1991 como escritor y productor del servicio de noticias para CNN en Español. Durante 18 años viajó por toda América Latina cubriendo acontecimientos políticos, sociales y económicos.

En su hoja de vida se incluye la corresponsalía de guerra al haber sido testigo de los sucesos bélicos en Afganistán y realizado 12 misiones periodísticas a Iraq. De esa época, Whitbeck asegura que el reto era “no caer muerto... aunque a veces, cubrir Guatemala sea similar a una corresponsalía de guerra”. Al estar en esas circunstancias fue testigo de la manera en que la guerra dejaba salir lo mejor y lo peor de la gente. Esta enseñanza la aplica ahora en su vida diaria y la ha trasladado al nuevo ciclo de su carrera profesional.

Hace un año la vida giró completamente para el periodista, quien asegura que “quería evolucionar y llegar a otro nivel en el que pudiera usar la comunicación como agente de cambio”.

Buscar lo bueno

Es en su nueva faceta, en los programas Entrémosle a Guate y su labor con la productora RM5to Elemento, en la que Whitbeck busca realizar propuestas que entretengan y “dejen en qué pensar a los televidentes”.

Entrémosle a Guate es un programa producido junto a Ana Carlos, que durante 54 episodios ha mantenido como objetivo principal mostrar a la gente que cada día trabaja de manera constructiva por cambiar Guatemala. Whitbeck escribe parte de los guiones y afina los detalles conceptuales junto a Carlos, quien se encarga de la producción diaria de los programas.

Aunque la meta sea encontrar a personajes positivos, estos no siempre se rodean de circunstancias agradables. El capítulo La acción tras el desastre, que se estrenó el fin de semana, refleja las consecuencias de la tormenta tropical Ágatha que azotó al país. La producción de este episodio fue muy dura para el conductor, quien considera que los desastres pudieron haber sido evitados, de haberse implementado políticas ambientales efectivas.

Whitbeck radica en Miami, donde se encuentra la oficina de RM5to Elemento, que fue fundada en asociación con Zodiak Entertainment, Ricky Martin y Atitlán Producciones. En los próximos días se estrenará el primer proyecto en conjunto con Televisa y Teletón, para demostrar una expedición de 10 personas con capacidades distintas, quienes recorrerán el estado de Veracruz, México, para romper la barrera de la discriminación y prejuicios. Además, producirá un reality show con Galavisión que busca recobrar la magia del amor en el matrimonio.

El trecho que Whitbeck ha recorrido en el camino periodístico está marcado por numerosas experiencias que han estado hilvanadas por la búsqueda de la emoción y la adrenalina. Esa exploración ha podido realizarla al pie del cañón (literalmente cuando estuvo en Afganistán e Iraq), en un risco esperando a los concursantes de un reality show o denunciando problemáticas desde el proyecto comunitario de Entrémosle a Guate. Al ver hacia atrás, el entrevistado asegura que no cambiaría ninguna vivencia pero sí trataría de ser más paciente, porque poco a poco cada pieza caza en su lugar.

 
RECUADRO
NO SE LO PIERDA
En el capítulo 54 de Entrémosle a Guate, Philip Wilson, de Ecofiltro; Samuel Ochoa y Julia Escobar, de Caja Lúdica; Trini Castellanos, de Un Techo para Mi País Guatemala; Iván Azurdia y Alberto Rivera, Todos por el Lago; el ambientalista Yuri Melini y la comunicadora Lucia Escobar asisten a los damnificados y brindan apoyo a través de sus organizaciones. Sintonice el episodio hoy a las 22:00 horas, por Canal 13; y el domingo 25, a las 13:00 horas por Canal 3.
 
RECUADRO
VOZ EN OFF
Cuando Harris Whitbeck no está a bordo de un avión o conduciendo una producción televisiva aprovecha para disfrutar de pasatiempos o compartir con su familia. Es asiduo cinéfilo, amante de la cocina y practicante de caminatas. Whitbeck: “Sorpresas para Guatemala en Amazing Race”
Harris Whitbeck se alista para desarrollar proyectos en Latinoamérica que exploran la  bondad de la gente.
 

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